O que é o halving do Bitcoin, o corte pela metade da recompensa de bloco

Novos bitcoins entram em circulação como recompensa ao minerador de cada bloco. A cada 210 mil blocos, o que equivale a cerca de quatro anos, essa recompensa é cortada pela metade. Esse evento é chamado de halving. Começou em 50 bitcoins por bloco em 2009 e chega a zero por volta de 2140, quando todos os bitcoins terão sido emitidos.

O Bitcoin tem oferta fixa: nunca existirão mais de 21 milhões de bitcoins. O calendário de halving é o mecanismo que impõe esse limite, desacelerando a emissão de forma previsível até que ela pare por completo. Diferente de moedas que podem ser emitidas a critério, ninguém pode decidir criar mais bitcoins.

O histórico dos halvings registrados até agora é: primeiro, em 28 de novembro de 2012, no bloco 210 mil, a recompensa passou para 25 bitcoins; segundo, em 9 de julho de 2016, no bloco 420 mil, para 12,5 bitcoins; terceiro, em 11 de maio de 2020, no bloco 630 mil, para 6,25 bitcoins; quarto, em 20 de abril de 2024, no bloco 840 mil, para 3,125 bitcoins. O quinto está estimado para 2028, no bloco 1.050.000, com recompensa de 1,5625 bitcoin.

Cada halving reduz os novos bitcoins que os mineradores ganham por bloco, de modo que as taxas de transação passam a compor parcela crescente da sua renda. Com o tempo, as taxas devem substituir a recompensa de bloco como o incentivo que mantém a rede segura.

A data do halving só pode ser estimada. A rede mira um bloco a cada dez minutos em média, mas os blocos costumam chegar um pouco mais rápido quando o poder de mineração cresce, o que faz os halvings ocorrerem um pouco antes da projeção de calendário. A contagem regressiva é recalculada a partir da altura atual da cadeia.