Quantinuum bate recorde de fidelidade quântica e acelera debate sobre segurança do Bitcoin

A Quantinuum anunciou um novo recorde de correção de erros quânticos: seu computador Helios alcançou fidelidade lógica de 99,9995%, equivalente a apenas cinco erros por milhão de operações. O resultado é dez vezes melhor que o recorde anterior da empresa, estabelecido em setembro, e cem vezes superior ao melhor resultado publicado com arquiteturas concorrentes, segundo a Quantinuum. A companhia afirma que o avanço coloca a correção de erros na faixa necessária para o Apollo, seu computador quântico universal tolerante a falhas previsto para 2029.

O avanço foi obtido com a técnica conhecida como color code, que combina múltiplos qubits físicos em qubits lógicos mais confiáveis. Os pesquisadores demonstraram que os erros caem exponencialmente à medida que se aumenta o nível de proteção, com cada incremento testado reduzindo os erros lógicos restantes por um fator de doze. Robin Blume-Kohout, codiretor do Quantum Performance Lab do Sandia National Laboratories, que não participou da pesquisa, considerou a conquista um marco significativo e disse que um sistema em escala poderia realizar computação tolerante a falhas útil com menos de um milhão de qubits físicos.

O resultado não demonstra um computador quântico de uso geral em larga escala, e desafios de engenharia permanecem antes que tais sistemas possam executar algoritmos complexos de forma confiável. Ainda assim, o anúncio reacende o debate sobre a segurança do Bitcoin. Pesquisadores do Google estimaram anteriormente que quebrar a criptografia de curva elíptica usada nas assinaturas digitais do Bitcoin poderia exigir menos de 500 mil qubits físicos, cerca de vinte vezes menos que estimativas anteriores, e que um computador quântico avançado poderia derivar uma chave privada de bitcoin a partir de uma chave pública exposta em aproximadamente nove minutos.

Cerca de 6,9 milhões de BTC, quase um terço do fornecimento total possível, poderiam ser potencialmente vulneráveis porque suas chaves públicas já foram expostas, incluindo fundos em formatos antigos de carteira e endereços reutilizados. O anúncio da Quantinuum não demonstra capacidade de quebrar a criptografia do Bitcoin, mas representa progresso em direção à computação quântica confiável que poderia eventualmente tornar tais ataques viáveis. A Fidelity Digital Assets já alertou que chaves públicas expostas do Bitcoin podem se tornar vulneráveis, e a Coinbase destacou os desafios técnicos de migrar a rede para criptografia resistente a quantum.

Defesas potenciais incluem novos esquemas de assinatura digital, mas sua implementação pode exigir mudanças substanciais na infraestrutura do Bitcoin, como assinaturas maiores, atualizações de carteira e coordenação em toda a rede descentralizada. Um problema particularmente difícil envolve bitcoins dormentes, cujos proprietários podem não conseguir migrar seus fundos para endereços resistentes a quantum. Por ora, nenhum computador quântico existente é capaz de quebrar as proteções criptográficas do Bitcoin, mas com a Quantinuum mirando 2029 para o Apollo e o Google avançando em tecnologias relacionadas, a corrida por infraestrutura cripto resistente a quantum ganha urgência.